Teori pertukaran rasional (rational choice theory) merupakan teori sosiologi yang sangat penting. Dalam hukum ekonomi berlaku prinsip memaksimalkan keuntungan atau benefit dan meminimalkan risiko. Kajian atas prinsip ekonomi tersebut perlu menerapkan pendekatan sosiologi.
Tujuan utama mengkaji “Sosiologi Ekonomi” untuk menjelaskan hubungan-hubungan sosial yang terbentuk dalam kaitan antara ranah ekonomi dan masyarakat. Selama ini, ekonomi dianggap sebagai ilmu yang sepenuhnya rasional dan tidak dipengaruhi oleh individu dan masyarakat. Perbincangan ekonomi selalu berada di seputar masalah negara dan pasar (atau formal) sehingga para ekonom lebih tertarik pada gejala-gejala ekonomi dan evaluasi terhadap kebijakan-kebijakan pemerintah dalam bidang regulasi dan mekanisme pasar. Sebaliknya, kajian ini menganggap bahwa manusia beserta pemaknaan subjektifnya (subjective meaning) yang berdasarkan institusi-institusi sosial, seperti agama (shared belief), kebiasaan (customs), norma (norms), dan jaringan interaksi-interaksi sosial personal (interpersoanal ties) memengaruhi pilihan-pilihan rasionalnya.